Hankkeen matkablogi on Nuorten Peliseurahankkeen projektipäällikkö Jarmo Kedon kirjoittama, vapaasti SEUL ry:n jäsenten käyttöön tarkoitettu sisältö. Matkablogissa esitetyt mielipiteet, ajatukset, lausahdukset tai huonosti photoshopatut kuvat eivät välttämättä edusta Gaming.fi:n, SEUL ry:n tai sen jäsenten virallista kantaa.
Liki jokainen suomalainen StarCraft 2 -pelaaja tietää jollakin tavalla Samuli "Elfi-" Sihvosen. Huikeilla suorituksilla IEM Guangzhoussa maailmanmaineeseen noussut Elfi- on jatkanut hyviä esityksiään, erityisesti yllättäen kaikki voittamalla lohkovaiheessa kaikkein kirkkaimman IEM-pokaalin tänä vuonna kuitanneen korealaisen MC:n. Elfin menestyksen takana häärää aktiivinen taustajoukko, Team Acer. Miten Teuroisten ritari on päätynyt kansainväliseen joukkueeseen ja mikä Team Acer oikein on? Lähdin ottamaan tästä kaikesta selvää.
Vaikka Team Acerilla on tapahtumassa hurjasti väkeä, sopivan haastateltavan löytäminen on aika vaikeaa. Useakin henkilö ilmoittaa toimivansa Elfin managerina: ensimmäinen ei tunnu tietävän organisaatiosta oikein mitään. Toinen taas aloittaa haastattelun väittämällä, että Elfillä olisi hurjasti potentiaalia, mutta liian huono apm estää nousemisen kirkkaimpaan kärkeen. Hei come on, Elfillä on ihan uskomattoman hyvä mikro ja apm pomppaa kyllä taistelujen aikana sinne muiden huippujen tasolle. Varsinainen manageri tämäkin.
Lopulta löydän tieni koko Team Acerin toiminnasta vastaavan Uwe Semtnerin luokse. Toisin kuin aiemmat tapaamani "managerit", tämä mies tuntuu tietävän mistä puhuu. Hyväntuulinen, mutta kiireisen oloinen Semtner ei kaipaa haastatteluun juurikaan johdatteluja. Hän on ilmiselvästi kertonut organisaationsa toiminnasta jo lukemattomia kertoja, ja aloittaa pitkän, mutta jatkuvasti mielenkiintoisen tarinansa joukkueesta ja sen toiminnasta.
Pelaajat toiminnan keskiössä
On aivan selvää, että kilpapeliorganisaatiossa on kyse pelaajista. Onko Team Acer pelaajalle hyvä paikka olla ja menestyä? Tätä minun pitäisi varmaankin kysyä Elfiltä, mutta haluan kuulla myös managerin näkemyksen asiaan. Managerin mielestä Team Acer on mainio paikka. Semtner tiedostaa, että peliorganisaatio on nuorelle pelaajalle muutakin kuin työpaikka. Hän ymmärtää, että pelaajissa on kyse yksilöistä - vieläpä varsin nuorista sellaisista. Siksi hän tahtoo tukea pelaajia kaikilla elämisen osa-alueilla, olkoon pelaajien tarpeet taloudellisia, sosiaalisia tai henkisiä. Team Acer tahtoo kasvattaa pelaajiaan, jolloin puhutaan paitsi pelaamisesta myös ihmisistä kokonaisuutena.
Yritän pyytää esimerkkiä, jolloin Semtner mainitsee saksalaisen Fifa-pelaaja Deton. Tämän nuorukaisen työpaikalla on oltu aika-ajoin nihkeitä päästämään Deto turnauksiin, joten Team Acer on järjestellyt ja sopinut asioita pelaajan puolesta työnantajan kanssa.
Mutta lyökö pelaaminen Team Acerissa leiville? Pelaajien ansiot muodostuvat kuukausittain maksettavasta palkasta sekä näiden voittamista palkintorahoista, jotka pelaajat saavat nostaa suoraan itselleen ilman, että Team Acer pääsee niitä välissä koskemaan. Jokainen voitettu dollari tippuu siis suoraan pelaajien taskuun.
Team Acer, osa Acerin markkinointia
Miten Acerin kaltainen yritys sitten on päätynyt eSportin pariin? Touhu alkoi kolme vuotta sitten muiden tiimien tukemisella, mutta hyvin nopeasti Acer tahtoi rakentaa itse oman joukkueensa. Näin syntyi Team Acer. Laitemarkkinointia ei haluttu enää brändätä tylsän toimistokäytön tai teknisten speksien taakse, vaan ostopäätöksiin haluttiin vaikuttaa pelaamisen kautta. Semtnerin mielestä jokainen meistä on pelaaja, myös ostopäätökset suuressa yrityksessä tekevä IT-päällikkö. Jos Acer on profiloitunut pelipuolelle hyvin, myös näihin päätöksiin päästään vaikuttamaan.
Semtner painottaa, että Team Acer on Acerin markkinointiprojekti, mutta kuitenkin ilman tavallisen markkinoinnin painetta, jota Semtner ei halua pelaajiensa niskaan asettaa. Hänen mielestään kaikessa on kyse sijoitetun pääoman tuotosta, joka mitataan markkinoinnissa näkyvyytenä. Acerilla ei edes CeBITeillä ole muita osastoja, kuin Team Acerin osasto. Esiin halutaan tulla nimenomaan pelaamisen kautta.
Okei, Team Acer on siis markkinointiprojekti. Mitä tällaisen projektin pyörittäminen sitten maksaa? Kuten arvelinkin, Semtner ei halua mennä kovin syvälle lukuihin, vaan puhuu kustannuksista mieluiten yleisellä tasolla ja kiertää takaisin alkuun: markkinoinnissa on kyse näkyvyydestä, ja näkyvyys on sijoitetun pääoman tuottoa. Okei, tämä tuli jo selväksi. Jokainen voi varmaan sitten laskea itse, mitä 16 pelaajan organisaatio matkoineen, palkkoineen, managementteineen ja muineen voisi maksaa. Ainakin Team Acerin ständi on massiivinen puristus maailman kalleimmilla tietotekniikkamessuilla. Team Aceria johdetaan selvästi erittäin bisnesorientoituneesti, jalat maassa ja laskelmoiden.
Näin kasvaa Team Acer, ja Acer kasvaa näin
Muutama vuosi organisaation puikoissa ei ole vielä riittänyt Semtnerille, vaan managerilla on vahva tahto kasvattaa toimintaa edelleen vahvemmaksi. Semtner painottaa, että pelaajat ovat vain yksi osa kokonaisuutta projektissa, jonka tarkoitus on tuottaa näkyvyyttä. Pakettiin kuuluu messutyötä, omaa produktiota ja turnauksia. Pelaajat ovat sankareita, koko paketin tärkein osa, mutta pakettiin kuuluu paljon muutakin. Ymmärrän tämän hyvin, ja alan päästä myös kustannusasiassa paremmin perille: esimerkiksi Formula 1-tallin budjettiin taitaa kuulua vähän muutakin kun Räikkösen palkka ja lentomatkat.
Yritän tiedustella mahdollisimman tarkkoja yksityiskohtia kasvusuunnitelmista toivoen, että Semtner lipsauttaisi joitakin mielenkiintoisia tiedonmurusia esimerkiksi tulevista pelaajahankinnoista. Mutta ei, kasvustrategiassa puhutaan nyt ihan muusta kuin pelaajista. Hankintapuheet Semtner kuittaa suoraan: hänen mielestään homma ei voi toimia niin, että jos oma pelaaja ei pärjää, ostetaan parempi. Hänen mielestään tällainen pelaajien kaappaaminen jopa pilaa eSportin. Tämä on kyllä ihan totta, ja olen manannut samaa asiaa Suomessa jo pitkään: todellista kasvua ei voi tapahtua, jos pelaajat jatkuvasti pallottelevat tiimistä toiseen aina, kun eteen lyödään satasen parempi sopimus.
Kasvupuolen suunnitelmiin kuuluu sen sijaan organisaation muiden osien vahvistamista: tuotantopuolelle ollaan palkkaamassa lähiaikoina jopa 14 uutta tekijää. Näillä pelinappuloilla on tarkoitus luoda parempaa omaa produktiota ja jopa omia turnauksia, jotka Semtner näkee luonnollisena jatkumona tiimitoiminnalle. Vaikuttaa siis siltä, että kansainvälisten arvoturnausten joukkoon saattaa tulla yksi kilpailija lisää.
Elfi, sankarini!
Semtner puhuu pelaajista sankareina. Elfikin on minulle sellainen, ja siksi olenkin suuresti kiinnostunut kuulemaan, mitä mieltä manageri on suojatistaan. Tässä aiheessa Semtner ei säästele kehuja: Elfillä on huima potentiaali, hän hymyilee jatkuvasti, on sympaattisen hyvätuulinen ja juuri sellainen, jollaisena me kaikki häntä rakastamme.
Osasin odottaa kehuja Elfin persoonasta, mutta yhden asian Semtner otti esiin hieman yllättävänä: Elfi aloitti työnsä Team Acerissa liki kuukauden peliputkella, jossa kierrettiin yhtä päätä Kiina, Etelä-Korea, Yhdysvallat ja Ranska. Siis kirjaimellisesti maapallon ympäri. Semtner ylistää Elfin omatoimisuutta ja kykyä ottaa jo nuorella iällä vastaan tällaisia haasteita ilman, että pelaajaa tarvitsee jatkuvasti pitää kädestä kiinni.
Mitä hän tällä tarkoittaa? Semtner alkaa nauraa hyväntahtoisesti. "Katsopas, parasta työssäni on, ettei yksikään päivä ole samanlainen - huonointa taas se, että välillä tuntee pyörittävänsä maailman suurinta lastentarhaa".
Taidan tietää, mistä Semtner puhuu.
MAINOS
MAINOS
1
11.03.2012 19:32
#1
12.03.2012 16:32
#2
Lisää tälläisiä! (ERITYISESTI StarCraft 2:en liittyen!)
1